갑자기 빠지는 머리카락, 탈모는 치료 시기가 중요합니다

머리를 감거나 빗질할 때 평소보다 많은 머리카락이 빠지기 시작하면 누구나 걱정하게 됩니다. 특히 어느 순간부터 정수리가 비어 보이거나 앞머리와 이마의 경계가 달라진다면 단순히 나이가 들어서 생기는 변화라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 탈모는 종류에 따라 원인과 치료 방법이 상당히 다릅니다. 중요한 것은 머리카락이 빠진다는 사실만 보는 것이 아니라 어떤 형태로, 얼마나 빠르게 진행되고 있는지 확인하는 것​입니다.

남성형 탈모는 진행을 늦추는 것이 중요합니다

가장 흔하게 접하는 탈모 가운데 하나가 안드로겐성 탈모입니다. 남성호르몬의 대사 과정에서 만들어지는 DHT의 영향을 받아 모낭이 점점 작아지면서 머리카락이 가늘어지고 성장 기간도 짧아지는 방식으로 진행됩니다.

처음에는 앞머리나 정수리의 머리카락이 조금씩 가늘어지는 정도라서 알아차리기 어려울 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 모발의 굵기가 계속 줄어들면 눈에 띄는 탈모로 이어질 수 있습니다.

따라서 탈모가 의심된다면 무작정 탈모 샴푸나 민간요법을 찾아다니기보다 현재 어떤 유형의 탈모인지 진단받는 것이 먼저입니다.

탈모에 ‘골든타임’이 있는 이유

탈모가 진행될수록 모낭의 크기가 작아지고 모발이 점점 가늘어집니다.

이미 오랫동안 진행된 탈모를 원래 상태로 되돌리는 것은 쉽지 않기 때문에 탈모가 의심되는 초기부터 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

특히 젊은 나이에 탈모가 시작됐거나 최근 몇 달 사이 머리카락이 눈에 띄게 가늘어졌다면 나중으로 미루기보다 피부과에서 모발과 두피 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

탈모 치료는 빠진 머리카락을 한꺼번에 다시 만드는 것보다 현재 남아 있는 모발을 유지하고 탈모의 진행을 늦추는 것 역시 중요한 목표가 될 수 있습니다.

동그랗게 빠진다면 원형탈모일 수 있습니다

머리카락이 전체적으로 조금씩 줄어드는 일반적인 탈모와 달리 갑자기 동전처럼 동그란 모양으로 머리카락이 빠진다면 원형탈모를 생각해 볼 수 있습니다.

원형탈모는 단순히 모발이 약해져서 발생하는 것이 아닙니다. 면역체계가 자신의 모낭을 공격하는 자가면역질환으로 알려져 있어 안드로겐성 탈모와 발생 원리가 다릅니다.

따라서 치료 방법 역시 달라집니다. 원형탈모에서는 스테로이드 치료 등이 사용되어 왔으며, 최근에는 JAK 억제제와 같은 새로운 치료 선택지도 활용되고 있습니다.

갑자기 동그란 탈모반이 생겼다면 ‘스트레스를 많이 받아서 그런가 보다’ 하고 방치하기보다 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

스트레스만이 탈모의 원인은 아닙니다

탈모가 생기면 흔히 스트레스부터 생각합니다. 물론 심한 스트레스나 생활환경의 변화 등이 일시적인 탈모와 관련될 수 있지만, 모든 탈모를 스트레스 하나로 설명할 수는 없습니다.

유전적 요인과 호르몬, 면역체계, 영양 상태, 특정 질환이나 약물 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

그래서 탈모가 생겼을 때 인터넷에서 알려진 방법을 이것저것 시도하기보다는 먼저 원인을 구분하는 것이 중요합니다.

모발이식은 모든 탈모의 해결책이 아닙니다

탈모가 상당히 진행된 경우 모발이식을 고려하는 사람도 많습니다.

모발이식은 정확하게는 모낭을 이식하는 수술입니다. 일반적으로 탈모의 영향을 상대적으로 덜 받는 뒤통수 등의 모낭을 채취해 탈모 부위로 옮겨 심습니다.

하지만 이식할 수 있는 모낭의 양에는 한계가 있습니다. 또한 모발이식을 했다고 해서 기존 탈모가 더 이상 진행되지 않는 것도 아닙니다.

따라서 모발이식 후에도 남아 있는 모발을 유지하기 위한 치료가 필요할 수 있습니다. 모발이식 여부 역시 현재 탈모의 정도와 공여부의 모발 상태 등을 종합적으로 판단해야 합니다.

탈모 치료에서 가장 먼저 해야 할 일

탈모가 의심될 때 가장 중요한 것은 정확한 진단입니다.

앞머리와 정수리가 서서히 가늘어지는지, 동그랗게 빠지는지, 전체적으로 머리카락이 줄어드는지에 따라 원인이 달라질 수 있기 때문입니다.

또한 갑자기 머리카락이 많이 빠졌다면 최근의 질병이나 체중 변화, 심한 스트레스, 수면 부족, 복용 중인 약물 등도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

탈모가 걱정된다고 해서 무조건 비싼 제품이나 영양제를 먼저 구입할 필요는 없습니다. 오히려 자신의 탈모 유형을 확인한 뒤 그에 맞는 치료를 선택하는 것이 시간과 비용을 줄이는 방법이 될 수 있습니다.

머리카락이 빠진 뒤보다 가늘어질 때 관심을 가져야 합니다

탈모는 어느 날 갑자기 시작된 것처럼 느껴지지만 실제로는 상당 기간에 걸쳐 진행되고 있었을 가능성이 있습니다.

그래서 평소보다 머리카락이 가늘어졌거나 정수리가 예전보다 비어 보이고, 앞머리의 형태가 달라졌다면 한 번쯤 두피와 모발 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

특히 탈모는 종류에 따라 치료법이 완전히 달라질 수 있기 때문에 ‘탈모에 좋다는 것’을 무작정 따라 하기보다는 정확한 진단이 우선입니다.

머리카락은 한번 빠지면 무조건 다시 자라는 것이 아닙니다. 그렇기 때문에 탈모가 의심될 때 가장 중요한 것은 늦기 전에 원인을 확인하고, 필요한 치료를 시작하는 것​입니다.

나이가 들어서 어쩔 수 없다고 생각하거나 단순히 스트레스 때문이라고 넘기기보다는 최근 머리카락의 변화가 실제로 탈모의 시작인지 한번 확인해 보는 것이 좋겠습니다.